Een vakantiewoning die Duitse en Belgische gasten wil, een installateur net over de grens, een webshop die ook in Vlaanderen en Duitsland levert, of een bedrijf dat internationaal zaken doet: voor steeds meer ondernemers is één taal op de website niet genoeg. Maar een tweede of derde taal erbij zetten is meer dan een vertaalknop. In dit artikel lees je wanneer een meertalige website de moeite is, wat het kost en hoe je het zo doet dat elke taal ook echt gevonden wordt in Google.
Wanneer is een tweede taal de moeite?
Drie signalen dat het tijd is:
- Je krijgt nu al klanten uit een ander taalgebied. Kijk in Google Analytics of Search Console naar het land en de taal van je bezoekers. Komt 10% of meer uit Duitsland of België, dan laat je omzet liggen met alleen Nederlands.
- Je concurrenten doen het. Zoek je dienst in het Duits of Engels. Verschijnen bedrijven uit jouw regio in die taal? Dan verliest je Nederlandstalige site het van hen.
- Je product reist. Vakantieverhuur, toerisme, export, internationale dienstverlening: je klant zoekt in zijn eigen taal, ook al woon jij in Nederland.
Twijfel je? Begin met één extra taal, de taal waar de meeste kansen liggen, en kijk na een paar maanden in Search Console wat die oplevert.
Stap 1: kies je talen op basis van klanten, niet op gevoel
Engels als “internationale taal” klinkt logisch, maar een Duitse gast die een vakantiehuis zoekt, zoekt in het Duits. Kies de taal van je werkelijke klanten. Voor veel Nederlandse ondernemers is dat Duits of Engels; voor toerisme vaak ook Frans. Elke extra taal is extra onderhoud: elke nieuwe pagina, elk blogartikel en elke prijswijziging moet erin mee. Twee talen die je goed bijhoudt zijn beter dan vijf die verouderen.
Stap 2: vertaal, maar vertaal niet letterlijk
Een goede vertaling is meer dan dezelfde zinnen in een andere taal. Een Duitse klant verwacht een formele aanspreekvorm (Sie), een Vlaming andere woorden dan een Nederlander, en een Engelse bezoeker wil weten of je prijzen inclusief btw zijn en in welke valuta. Laat belangrijke pagina’s (home, diensten, contact, offerte) nakijken door iemand die de taal als moedertaal spreekt. Een letterlijk vertaalde slogan is de snelste manier om onprofessioneel over te komen.
Machinevertaling (DeepL, Google Translate, AI) is prima als basis, zeker voor lange teksten zoals blogartikelen. Maar publiceer die nooit ongezien. Google noemt grote hoeveelheden automatisch vertaalde tekst zonder menselijke controle expliciet als iets wat je positie kan schaden, en lezers merken het binnen twee zinnen.
Stap 3: kies de juiste structuur voor je adressen
Er zijn drie manieren om talen in je webadres te zetten, elk met voor- en nadelen:
| Structuur | Voorbeeld | Voor wie |
|---|---|---|
| Submap | jouwbedrijf.nl/de/ | De meeste bedrijven. Eén website, één domein, alle vindbaarheid op één plek. Dit gebruiken wij zelf ook. |
| Subdomein | de.jouwbedrijf.nl | Technisch een aparte site; Google ziet het deels als een nieuw domein. Zelden de beste keuze. |
| Eigen landdomein | jouwbedrijf.de | Als je een echte vestiging of eigen marketing in dat land hebt. Sterkste lokale signaal, maar twee websites om te onderhouden. |
Vermijd één ding altijd: een vertaalknop die de tekst op dezelfde pagina verwisselt zonder dat het adres verandert. Google ziet dan maar één taal en de andere talen zijn onvindbaar.
Stap 4: vertaal ook wat bezoekers niet zien
Elke taalversie heeft een eigen paginatitel, meta-omschrijving, webadres (slug) en alt-teksten bij de afbeeldingen nodig. Een Duitse pagina met een Nederlandse titel in Google is een gemiste klik. Vertaal ook de menu’s, knoppen, foutmeldingen, het contactformulier en de automatische bevestigingsmail. Juist die kleine dingen bepalen of een buitenlandse bezoeker je vertrouwt.
Stap 5: vertel Google welke taal bij welk land hoort (hreflang)
Met een stukje code in elke pagina, de hreflang-verwijzing, vertel je Google: “dit is de Duitse versie van die Nederlandse pagina”. Zo toont Google een Duitse zoeker je Duitse pagina en niet je Nederlandse. Zonder hreflang ziet Google je vertalingen soms als dubbele inhoud, of toont hij de verkeerde taal. Goede meertalige plugins zetten dit automatisch goed; controleer het toch even met een gratis hreflang-checker.
Stap 6: kies gereedschap dat je kunt onderhouden
Voor WordPress zijn er twee veelgebruikte plugins: Polylang (gratis basisversie, elke vertaling is een eigen pagina) en WPML (betaald, met ingebouwde vertaalhulp). Beide zetten hreflang, taalwisselaar en vertaalde menu’s goed. Automatische “vertaal alles”-diensten die de tekst live omzetten zijn verleidelijk, maar geven je weinig controle over de kwaliteit en zijn vaak slecht vindbaar. Onze eigen website staat in vijf talen met Polylang, en elke tekst is nagekeken.
Stap 7: laat de taalkeuze aan de bezoeker
Zet een duidelijke taalwisselaar bovenaan elke pagina, met de taalnaam in die taal (Deutsch, English), niet alleen een vlaggetje: een vlag staat voor een land, niet voor een taal. Stuur bezoekers niet automatisch door op basis van hun locatie. Een Nederlander op vakantie in Duitsland wil gewoon de Nederlandse pagina, en Google’s crawler, die vanuit de VS komt, ziet anders alleen je Engelse versie.
Wat kost een meertalige website?
Reken grofweg met drie posten: de techniek (plugin, instellen, taalwisselaar, hreflang), de vertaling zelf (per woord of per pagina; met een machinevertaling als basis plus menselijke controle ben je aanzienlijk goedkoper uit dan met een volledig handmatige vertaling) en het onderhoud: elke wijziging in één taal moet in de andere talen mee. Dat laatste wordt het vaakst vergeten en is de reden dat veel meertalige sites na een jaar verouderde vertalingen hebben. Spreek daarom vooraf af wie dat bijhoudt.
De meest gemaakte fouten
- Alleen de homepage vertalen; de rest blijft Nederlands.
- Letterlijke vertalingen van slogans en vakjargon.
- Een vertaalknop zonder eigen webadres per taal.
- Geen hreflang, waardoor Google de verkeerde taal toont.
- Een contactformulier dat bevestigingsmails in het Nederlands stuurt.
- Vertalingen die na de lancering nooit meer worden bijgewerkt.
Meer over gevonden worden in Google en in AI-zoekmachines lees je in Vindbaar in Google én AI; hoe je ziet in welke landen en talen je nu al bezoekers krijgt, staat in Google Search Console voor beginners.
Wil je weten of een extra taal voor jou de moeite is?
Laat hieronder het adres van je website achter. We kijken uit welke landen en talen je bezoekers nu komen, hoe je website er technisch voor staat en wat een extra taal je kan opleveren. Je ontvangt per e-mail een persoonlijk rapport. Gratis en vrijblijvend.
Plan een gratis adviesgesprek Stel je vraag via WhatsApp
Liever bellen? +31 (0)166 700204, ma–vr 9:00–17:30.
